П'єр Абеляр (1079-1142) - самий значний представник Середньовічної філософії періоду її розквіту. Абеляр відомий в історії філософії не тільки своїми поглядами, але і своїм життям, яка викладена ним в автобіографічному творі "Історія моїх лих". З малих років він відчув у себе тягу до знань, а тому відмовився від спадщини на користь своїх родичів. Отримав освіту в різних школах, потім влаштувався в Парижі, де займався викладацькою діяльністю. Він придбав славу вправного діалектика по всій Європі. Абеляр прославився також любов'ю до Елоїзи, своєю талановитою учениці. Їхній роман привів до шлюбу, в результаті якого народився син. Але дядько Елоїзи втрутився в їх відносини, і після того, як над Абеляром за вказівкою дядька було вчинено наругу (він був оскоплений), Елоїза пішла в монастир. Відносини між Абеляром і його дружиною відомі з їх листування.
Основні твори Абеляра: "Так і ні", "Пізнай самого себе", "Діалог між філософом, іудеєм і християнином", "Християнська теологія" та ін Він був широко освіченою людиною, знайомим з творами Платона, Аристотеля, Цицерона, з іншими пам'ятниками античної культури.
Головна проблема у творчості Абеляра - співвідношення віри і розуму, ця проблема була основною і для всієї схоластичної філософії. Абеляр віддавав перевагу розуму, знанню перед сліпою вірою, тому віра у нього повинна мати розсудливе обгрунтування. Абеляр - ревний прихильник і адепт схоластичної логіки, діалектики, яка в змозі викрити всілякі хитрощі, в чому і полягає, її відмінність від софістики. На думку Абеляра, ми можемо вдосконалюватися у вірі, лише вдосконалюючи свої знання за допомогою діалектики. Абеляр визначав віру як "припущення" про речі, недоступних людським почуттям, як те, що має справу не з природними речами, пізнаваними науками. У творі "Так і ні" Абеляр аналізує погляди "батьків церкви", використовуючи уривки з Біблії та їх творів, і показує суперечливість наведених висловлювань. У результаті цього аналізу виникають сумніви в деяких догматах церкви, християнського віровчення. З іншого боку, Абеляр не сумнівався в основних положеннях християнства, а лише закликав до осмисленого їх засвоєнню. Він писав, що той, хто не розуміє Священного писання, подібний ослу, які прагнуть отримати з ліри стрункі звуки, нічого не розуміючи в музиці.
Згідно Абеляру, діалектика повинна полягати в тому, щоб ставити під сумнів твердження авторитетів, у самостійності філософів, в критичному ставленні до теології.
Погляди Абеляра засуджені церквою на Суассоіском соборі (1121), і за його вироком він сам кинув свою книгу "Божественне єдність і троичность" у вогонь. (У цій книзі він доводив, що існує лише один-єдиний Бог-батько, а Бог-син і Бог-дух святий-лише. Прояви його могутності.)
У творів "Діалектика" Абеляр викладає свої погляди на проблеми універсалій. Він намагався примирити вкрай реалістичні і вкрай номиналистическое позиції. Крайнього номіналізму дотримувався вчитель Абеляра Росцелін, а крайнього реалізму - теж вчитель Абеляра - Гільйом з Шампо. Росцелін вважав, що існують лише одиничні речі, загального взагалі не існує, загальне - це лише назви. Гільйом з Шампо, навпаки, вважав, що загальне існує в речах як незмінна сутність, а одиничні речі лише привносять індивідуальне розмаїття в єдину загальну сутність. Абеляр вважав, що людина в процесі свого чуттєвого пізнання виробляє загальні поняття, які виражаються в словах, які мають той чи інший зміст. Універсалії створюються людиною на основі чуттєвого досвіду за допомогою абстрагування в розумі тих властивостей речі, які спільні для багатьох предметів. У результаті цього процесу абстрагування відбувається утворення універсалій, які існують лише в розумі людини. Така позиція, долає крайнощі номіналізму і реалізму, згодом отримала назву концептуалізму. Абеляр виступав проти схоластичних умоглядних і ідеалістичних спекуляцій щодо знання, що існували в той час.
У творі "Діалог між філософом, іудеєм і християнином" Абеляр проводить ідею віротерпимості. Він доводить, що кожна релігія містить у собі зерно істини, тому християнство не може вважати, що вона єдино істинна релігія. Тільки філософія може досягти істини; вона направляється природним законом, який вільний від всіляких священних авторитетів. У дотриманні природному закону і полягає моральне пізнання. Крім цього природного закону, люди йдуть ще усіляким розпорядженням, але вони ~ лише непотрібні додавання до природного закону, якого дотримуються всі люди, - совісті.
Етичні погляди Абеляра викладені у двох творах - "Пізнай самого себе і" Діалозі між філософом "іудеєм і християнином". Вони знаходяться в тісній залежності з його теологією. Основний принцип етичної концепції Абеляра - затвердження повної моральної відповідальності людини за свої вчинки - як добродійні, так і гріховні. Таке уявлення - продовження-абеляровской позиції в області гносеології, підкреслення суб'єктивної ролі людини в пізнанні. Діяльність людини визначається його намірами. Сам по собі жоден вчинок не є ні добрим, ні злим. Все залежить від намірів. Гріховний вчинок - такий, який здійснений в суперечності з переконаннями людини.
Відповідно до цих своїми переконаннями Абеляр вважав, що язичники, які переслідували Христа, не здійснювали жодних гріховних дій, так як ці дії не перебували в протиріччі з їх переконаннями. Не були гріховні і античні філософи, хоча і не були прихильниками християнства, але діяли у відповідності зі своїми високими моральними принципами. Абеляр піддав сумніву твердження про спокутну місії Христа, яка полягала не в тому, що він зняв гріх Адама і Єви з роду людського, а в тому, що був прикладом високої моралі, якої має слідувати все людство. Абеляр вважав, що людство успадкувало від Адама і Єви не здатність до гріха, а лише Здатність каятися в ньому. Згідно Абеляру, божественна благодать потрібна людині не для здійснення добрих вчинків, а в якості нагороди за їх здійснення. Все це суперечило поширеним тоді релігійним догматикам і було засуджено Сянським собором (1140) як єресь.